Doudou bébé : comment choisir le premier doudou, celui qui comptera vraiment

En boutique, la question qui revient le plus souvent au rayon des doudous tient en quelques mots : « Lequel il va préférer ? » La réponse honnête est un peu frustrante. Personne ne le sait, et surtout pas le bébé. Beaucoup d'enfants finissent par adopter un doudou qu'on ne leur destinait pas : le lapin offert par une tante plutôt que celui choisi avec soin, ou même un simple lange.

Ce que vous pouvez faire, en revanche, c'est choisir un doudou bébé qui a toutes les qualités pour être adopté, et qui supportera la vie qu'on va lui faire mener. Car un doudou aimé, ça voyage, ça se mâchouille, ça tombe dans la flaque devant la crèche et ça passe en machine plus souvent qu'un pyjama.

Le doudou bébé idéal, en cinq critères

Si vous êtes pressé, retenez ce tableau. Il couvre l'essentiel pour un doudou offert entre la naissance et 12 mois.

Ajoutez un sixième critère, qui n'a rien de technique : achetez-le en double. On y revient plus bas, parce que c'est le conseil que les parents regrettent le plus de ne pas avoir suivi.

Doudou plat ou doudou peluche : deux écoles

Le doudou plat, le plus simple pour démarrer

Le doudou plat ressemble à un mouchoir de tissu avec une tête d'animal cousue au milieu. Ses coins, souvent noués, servent de poignées. Il ne pèse presque rien, se plie en quatre dans une poche et sèche en quelques heures.

Pour un nouveau-né, c'est le format le plus facile à manipuler. Un bébé de quelques semaines n'attrape pas encore volontairement les objets, mais sa main se referme par réflexe sur un coin de tissu bien avant de pouvoir tenir un ours par le bras. Sur Amazon, un doudou plat en coton à tête brodée reste le choix le plus sûr pour un premier achat.

Le doudou peluche, pour les amateurs de câlins

Le doudou peluche est un petit animal en volume, souple et peu rembourré, souvent entre 20 et 25 cm. Il se serre, se tient par la main, s'assoit à côté de l'enfant pendant le repas. Les bébés plus grands, à partir de 6 à 8 mois environ, l'apprécient souvent davantage, parce qu'ils peuvent enfin le manipuler à leur guise.

Son défaut : il sèche plus lentement, et un modèle trop garni devient lourd pour un petit bras. Pour un premier âge, choisissez-le très mou, presque flasque, avec des membres qui se plient sans résistance.

Entre les deux, il existe des formats hybrides : un petit corps d'animal prolongé par un carré de tissu, par exemple. Ils plaisent beaucoup. Et si vous hésitez sur l'animal, le doudou lapin reste le grand classique, grâce à ses oreilles parfaites à attraper.

Taille et poids : pensez à la main de l'enfant, pas à la vitrine

En rayon, ce sont souvent les gros doudous qui attirent l'œil. Pourtant, un bon doudou bébé se juge à l'échelle d'une main de quelques mois, une main qui tient à peine un hochet. Au-delà de 30 cm, le doudou devient encombrant : il traîne par terre dès que l'enfant marche et il ne rentre plus dans le sac de crèche.

Le poids compte autant que la taille. Un doudou plat ne pèse presque rien. Une petite peluche souple pèse forcément plus, mais elle doit rester légère : si elle vous paraît dense dans votre main d'adulte, elle le sera bien davantage pour un bébé allongé sur son tapis d'éveil, qui la lâche sur son propre nez.

Pour les grandes peluches, il sera toujours temps plus tard. Une peluche bébé un peu plus grande peut très bien vivre dans la chambre, sur une étagère ou près du tapis d'éveil, sans pour autant devenir le doudou.

Les matières qui supportent la bouche, la bave et la machine

Un doudou bébé passe une bonne partie de sa vie dans la bouche de son propriétaire. La matière doit donc être douce, solide, et ne pas perdre ses fibres.

• Le coton (jersey, gaze, éponge) : respirant et doux, il s'assouplit au fil des lavages. La gaze est très légère, l'éponge absorbe bien la bave.
• Le velours : très doux au toucher, il garde bien sa tenue. Les velours ras se lavent mieux que les velours épais.
• Le polyester doux à poil court, souvent appelé minky : c'est la matière de beaucoup de doudous du commerce, très douce et rapide à sécher. Préférez un poil court, qui boulotte moins.
• La fausse fourrure à poil long : à éviter pour un premier doudou. Les poils finissent dans la bouche, s'emmêlent au lavage, et le doudou prend vite un air de chat mouillé.

Si les matières naturelles comptent pour vous, un doudou bio en coton certifié est une bonne piste. Regardez aussi les deux faces : beaucoup de doudous plats associent un côté velours et un côté coton, et certains bébés ont une nette préférence pour l'un des deux, celui qu'ils frottent contre leur joue.

Sécurité : l'étiquette d'abord, le lit ensuite

Un doudou est un jouet. Il doit respecter la norme européenne EN 71 sur la sécurité des jouets et porter le marquage CE. Pour un bébé, cherchez aussi la mention « dès la naissance » ou « 0 mois ». Si l'étiquette indique « ne convient pas aux enfants de moins de 36 mois », le produit contient des éléments qui peuvent se détacher : il n'est pas fait pour un premier doudou, aussi mignon soit-il.

Quelques vérifications prennent trente secondes, en magasin comme à la réception d'une commande :

• les yeux et le museau sont brodés, ni collés ni clipsés ;
• les rubans et étiquettes décoratives sont courts, cousus aux deux bouts, sans boucle où passer un doigt ;
• les coutures tiennent quand vous tirez fermement sur une oreille ou une patte ;
• aucun grelot ni aucune bille ne se sent sous une couture fine, au point de pouvoir sortir.

Notre guide sur les normes de sécurité des peluches détaille ce que veulent dire les pictogrammes et les mentions d'âge.

Bon à savoir : pendant les premiers mois, les recommandations officielles en France demandent un lit vide. Bébé dort sur le dos, dans une gigoteuse, sans couette, sans oreiller, sans tour de lit et sans peluche, doudou compris. Le doudou se partage pendant les câlins et l'éveil, puis il attend à côté du lit. Pour savoir quand il pourra rejoindre le lit, parlez-en à votre pédiatre et lisez notre article sur le doudou dans le lit de bébé.

La vraie vie d'un doudou : des lavages à répétition

Un doudou adopté se lave beaucoup. Bave, lait, compote, sol du square, épidémie de gastro : il traverse tout. Avant d'acheter, retournez l'étiquette d'entretien. Un doudou qui ne se lave qu'à la main, ou qui craint l'eau, deviendra vite un casse-tête.

La routine qui fonctionne pour la plupart des modèles : machine à 30 °C, programme délicat, doudou glissé dans une taie d'oreiller fermée ou un filet de lavage, puis séchage à plat, à l'air libre. Le sèche-linge abîme les tissus et peut déformer le rembourrage, sauf mention contraire du fabricant. Toutes les astuces sont rassemblées dans notre guide pour laver un doudou.

Une remarque que font beaucoup de parents : certains enfants boudent leur doudou quand il sent la lessive. Une lessive douce, sans adoucissant parfumé, un lavage lancé le soir pendant que bébé dort, et un doudou qui repasse vite dans les bras pour reprendre l'odeur de la maison, et le problème se règle en général tout seul.

Le doudou en double, la meilleure assurance

C'est le conseil que l'on donne à tous les jeunes parents. Le jour où le doudou unique reste oublié dans un train, sur un banc ou chez l'assistante maternelle, la nuit s'annonce longue.

Achetez donc deux exemplaires identiques, dès le début, avant que le modèle disparaisse des rayons. Les fabricants renouvellent régulièrement leurs collections, et retrouver le même lapin, dans la même teinte, deux ans plus tard, relève parfois de l'enquête. Il existe d'ailleurs des lots de deux doudous identiques, vendus ensemble.

L'astuce consiste à les faire tourner : un jour l'un, un jour l'autre, ou un à la maison et un à la crèche. Ils vieillissent ainsi au même rythme et prennent la même odeur. Si vous gardez le second dans un placard, l'enfant repérera tout de suite l'imposteur, trop neuf, trop clair, trop raide. Tout est expliqué dans notre article sur le doudou en double, et si le drame est déjà arrivé, notre guide du doudou perdu vous aidera à le retrouver ou à le remplacer.

Laisser l'enfant choisir (et accepter qu'il choisisse autre chose)

On peut acheter le doudou, mais c'est l'enfant qui l'élit. Le moment varie beaucoup : certains bébés s'attachent à un objet dans la seconde moitié de leur première année, d'autres vers 18 mois, d'autres jamais. Tous ces cas sont normaux.

Pour aider un doudou à être adopté, quelques gestes simples suffisent. Gardez-le près de vous quelques jours pour qu'il prenne votre odeur. Proposez-le toujours dans les mêmes moments rassurants : le biberon ou la tétée, le câlin avant la sieste, le retour à la maison. Et n'en proposez pas cinq à la fois. Un doudou qui sent maman ou papa a souvent une longueur d'avance.

Si vous préparez un cadeau, un doudou personnalisé brodé au prénom fait toujours son effet, et les marques spécialisées comme Doudou et Compagnie, Kaloo ou Moulin Roty proposent de jolies gammes de doudous de naissance. Dernier conseil, peut-être le plus utile : quel que soit le doudou que vous offrez, glissez dans le paquet un petit mot qui suggère d'en acheter un second exemplaire. Les parents vous remercieront dans six mois.