Blanchir une peluche jaunie ou grise : percarbonate, soleil et pièges à éviter

Sur les photos de la maternité, le mouton était blanc comme neige. Trois ans, quelques milliers de câlins et une poignée de compotes plus tard, il a pris la couleur d'un trottoir après la pluie. Bonne nouvelle : blanchir une peluche est souvent possible, à condition de comprendre pourquoi elle a changé de couleur, et d'oublier tout de suite la bouteille de javel.

Jaune ou gris : deux problèmes, deux réponses

Le gris vient surtout de la saleté accumulée : poussière, mains, sol de la cour, mais aussi d'une lessive mal rincée qui retient les salissures, ou d'un lavage avec du linge foncé. Un bon lavage, voire deux, suffit souvent à éclaircir nettement la peluche.

Le jaune est plus coriace. La salive, le lait, la sueur et le sébum s'oxydent dans les fibres et finissent par les teinter. La lumière et le temps jouent aussi, surtout sur les fibres synthétiques, dont le comportement varie selon leur nature : notre guide des matières de peluche aide à savoir ce que vous avez entre les mains.

Avant toute chose, lisez l'étiquette pour connaître la température maximale, et repérez les parties colorées : nez brodé, intérieur des oreilles en coton rose, ruban. Ce sont elles qui risquent de déteindre.

Blanchir une peluche au percarbonate, pas à pas

Le percarbonate de soude est un blanchissant à l'oxygène actif. Au contact de l'eau, il libère de l'eau oxygénée qui s'attaque aux taches et aux jaunissures. Il est surtout efficace en eau chaude, à partir de 40 °C environ. À 30 °C, il agit plus lentement, d'où un trempage plus long.

1. Mettez des gants : la poudre irrite la peau.
2. Dissolvez la dose indiquée sur le paquet dans un peu d'eau chaude, puis complétez la bassine pour atteindre la température maximale autorisée par l'étiquette.
3. Immergez la peluche et posez une assiette dessus, car une peluche flotte avec obstination.
4. Laissez tremper une à plusieurs heures, voire toute une nuit pour un jaune tenace, en la retournant de temps en temps.
5. Rincez abondamment, plusieurs fois, puis lavez-la comme d'habitude, en suivant notre guide pour laver une peluche.

Le percarbonate ne convient ni à la laine ni à la soie. Réservez-le aux peluches synthétiques ou en coton, et testez-le d'abord sur une zone colorée cachée.

Le soleil, le plus ancien des blanchisseurs

Nos grands-mères étendaient leurs draps blancs sur l'herbe, au soleil, et ce n'était pas pour le décor : la lumière a un effet blanchissant sur les fibres claires. Après le lavage, posez la peluche encore humide au soleil quelques heures, en la retournant. C'est le complément idéal d'un trempage au percarbonate, et un séchage rapide en prime. Nos conseils pour sécher une peluche aident à bien finir.

Ne laissez pas la peluche cuire tout l'été pour autant. Une exposition prolongée fragilise les fibres synthétiques et fait pâlir les parties colorées. Quelques heures suffisent.

Les erreurs à ne jamais commettre

• La javel. On la croit reine du blanc, mais elle peut jaunir certaines fibres synthétiques au lieu de les blanchir. Elle rend aussi le poil rêche, fragilise les coutures et laisse des résidus sur un objet que l'enfant met contre son visage.
• Mélanger les produits. Jamais de javel avec du vinaigre ou un autre produit acide : le mélange dégage un gaz toxique. Et le vinaigre ajouté au percarbonate réduit son efficacité.
• Dépasser la température de l'étiquette. Un poil synthétique qui a frisé ne se défrise pas.
• Frotter à la brosse dure. Le poil boulotte et ne retrouve jamais sa douceur.

Quand le blanc ne revient pas

Sur une peluche ancienne, une partie du jaunissement se trouve dans la fibre elle-même, vieillie par les années. Aucun produit ne l'efface sans abîmer le tissu. Dans ce cas, acceptez la patine : un ours de famille un peu ivoire raconte une histoire, et s'acharner risquerait de le fragiliser.

Garder une peluche blanche plus longtemps

Lavez un peu plus souvent, à basse température, plutôt que rarement et fort. Traitez les taches dès qu'elles apparaissent, avec un savon au fiel de bœuf frotté du bout des doigts. Pour les peluches de décoration, une lessive liquide pour linge blanc aide à garder l'éclat ; pour le doudou qu'on suçote, restez sur une lessive douce sans parfum. Rangez les peluches blanches à l'abri de la lumière, dans un sac en coton plutôt qu'en plastique.

Et si vous choisissez un cadeau, sachez qu'un ours polaire en peluche ou un mouton d'un blanc éclatant demandera cet entretien régulier. Un écru, un crème ou un blanc cassé cache beaucoup mieux les années de câlins, sans rien perdre de sa douceur.